科学家发现在极端条件下能够产生氢的细菌

氕，氢最常见的同位素。图片：维基百科

密苏里科技大学生物科学教授梅勒妮莫尔米博士和她的研究团队在华盛顿州的索普湖发现了“盐厌氧菌属的hydrogeninformans”，这种细菌能够在盐碱条件下产生氢，而氢这个化学元素将会帮助我们这个世界减少对石油的依赖。

“一般情况下，我倾向于研究极端环境中微生物生态学，但这个特殊的细菌引起了我的注意，”莫尔米说。“我愿意对这个细菌进行深入研究。”

莫尔米是极端微生物研究专家，她的研究专长不是寻找可以产生氢的细菌。但是，她第一次对这个可以清洁我们环境的细菌感兴趣，尤其是索普湖中发现的这个极端微生物。极端微生物是最适合生活在极端环境中的微生物的总称，包括嗜热、嗜冷、嗜酸、嗜碱、嗜压、嗜金、抗辐射、耐干燥和极端厌氧等多种类型。生活在这样一个恶劣的环境中，“盐厌氧菌属的hydrogeninformans”在一些受污染的垃圾场等条件下也能发生新陈代谢。

“盐厌氧菌属的hydrogeninformans”是她期待发现的一种铁还原菌，她向我们描述了这个新物种。她发现的这个细菌新物种能够在高PH值和高盐度条件下产生氢和1,3-丙二醇，这个发现具有很高的工业价值。有机化合物1,3-丙二醇可以合成许多工业产品，如复合材料，粘合剂，层压材料和涂料。它也可以是用作防冻剂的一种溶液。

能够将氢替代汽油用作飞机、火车、汽车燃料的生产设备还不到位。如果想要用氢代替汽油，那么“盐厌氧菌属的hydrogeninformans”实现大规模的工业生产会是一个重要的解决方案，虽然这个方案并不会马上实现。

“如果我们能够大量地生产氢，那将是伟大的进步，”莫尔米说。“但我们现在还没有办法扩大生产规模。”