“鸟类起源”研究入选《科学》年度十大突破

本报讯（记者彭科峰）日前出版的《科学》杂志公布了2014年度十大科学突破，“鸟类的起源”研究名列其中。 这一年度突破性科学成就名单是由《科学》杂志及其出版方，国际性的非营利机构美国科学促进会（AAAS）选出的，它还包括了在太空探测、医学、机器人技术、合成生物学方面所取得的突破性进展。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星和周忠和等12月在《科学》发表有关鸟类起源研究的综述文章，对这一热点研究领域近年来取得的重要进展进行了全面总结，指出恐龙向鸟类的转化已成为论证最翔实的主要演化事件之一。在过去的20年中，古生物学家们在白垩系地层中发现了大量化石，为鸟类恐龙起源说提供了一系列新证据，鸟类起源从时间框架上、从主要结构的转化上以及从功能演化上，已经有大量系统性证据的支持，恐龙向鸟类的转化已经成为了支持度最高的主要演化事件之一。

2014年，为了探讨似鸟类的特征出现的真实情况，包括中国学者在内的数个研究团队汇总和分析了大量恐龙和早期鸟类化石及现生鸟类的特征数据。其中一项研究选取了150属种850个形态特征，同时测量了426个物种腿骨的厚度，进行比较分析。他们发现，最终演化为鸟类的恐龙随时间推移持续不断地变小，腿骨也不断地变得纤细。

《中国科学报》 (2014-12-25 第4版 综合)